Парень медленно плёлся за проводником вдоль замшелых ледяных стен и решёток... череда узких винтовых лестниц и коридоров, глубокие царапины на стенах. как от громадных когтей, и тишина... абсолютная, давящая тишина, которую нарушало лишь потрескивание факела... Лириес шёл, ничего не замечая, глаза были пусты, словно он ничего не видел перед собой... да так на самом деле всё и было. Он прокручивал свой сон в голове снова и снова, ничего не понимая, когда резкий окрик вернул его к действительности. "Мы пришли, заходи" - сказал стражник, вталкивая юношу в ничем не примечательную дверь. За ней оказался небольшой кабинет, обитый деревом и украшенный витиеватой резьбой. На стене напротив висела картина: Пламя бушевало над городом, над полыхающим заревом нависла непонятная демоническая фигура исполинских размеров, её руки располагались по бокам от города, словно демон хотел загребал город к себе, как горсть песка, и с краю полотна был изображён всадник... или же всадница... в сером плаще, оглядывающийся на зарево пожара... Из созерцания парня вывел тихий, спокойный, но твёрдый голос. "Ты убил мою дочь, несомненно, это был заказ, я даже догадываюсь кто именно его сделал, но это не суть" - мужчина встал и повернулся к картине, встав к Лириесу спиной - "ты искусный воин, ты убил более 30ти стражников там, в коридоре... вынужден признать, что потерять такого бойца я не могу, поэтому я предложу тебе шанс спасти свою шкуру" - Велерн усмехнулся - "Ты сразишься с одним из моих лучших воинов, участвовавшим в двух войнах, и вышедшим без единой царапины, хотя всегда был в гуще битвы... сумеешь победить его, я дам тебе жизнь, а ты будешь служить мне как верный пёс, или же мы просто казним тебя прямо сейчас" - повернувшись он осклабился в хищной усмешке. Убийца поднял глаза, в них плясали огни и ветра свободы и непоколебимого духа, его взгляд словно пронзал насквозь, заставляя вздрогнуть... тихим, но ледяным острым, словно кинжал голосом он сказал "Я согласен на твоё предложение, я сражусь с твоим бойцом, а затем поступлю на службу тебе"... эти слова давались свободолюбивому духу с трудом, но он прекрасно знал, что цепляться надо за любую возможность, в конце концов, так можно не только выжить и добраться потом до этого самонадеянного высокомерного идиота... Лириес мысленно усмехнулся, представлялся отличный шанс избежать смерти, "Похоже я рано себя приговорил, ещё поживём, не думал что судьба даст мне такой подарок"... Велерн вернулся за стол - "Уведите его на арену, я скоро буду"... И снова коридоры и переходы... парень даже немного устал... "И откуда здесь столько всего... внешне - совсем небольшой замок..." - пролетали мысли в его голове... наконец они с проводником добрались до места назначения... И правда... Арена... огромная клетка-куб, со стороной в 10 метров... Его подвели к стенду с оружием, предлагая выбрать. Взгляд убийцы скользил по оружию как ветер по водной глади... Кистени и цепы, булавы, мечи и кинжалы... наконец он остановился на одном из них, длинное, с изгибами, лезвие, позволявшее увеличить радиус поражаемой зоны, в то же время лёгкое и удобное, немногим короче меча... Развязав ему руки, юношу втолкнули в клеть и сквозь решётку передали выбранное им оружие. Парень взмахнул им раз, другой, покрутил пару финтов... да, он не ошибся, кинжал был хорош... сплав стали чуть отливал голубым светом и блики света играли на нём, казалось что кинжал хищно скалился, в ожидании свежей крови... парень дёрнулся на скрип петель... вошёл его соперник - мускулистый воин с двумя мечами, что примечательно, особой длинны, длиннее обычного но менее полуторного... "Похоже делали под заказ" - подумал Лириес... дверь за воином закрылась, а сверху прозвучал голос Велерна - "Да начнётся битва!"... Убийца напрягся, потому что понимал, что соперник был не из лёгких...